【短編小説】目に見えない⑤

「どうしたら良いと思う？」
　下北沢のファミレスのボックス席で、僕は小澤に尋ねた。
「なにを？」
「だから、リサの浮気に対して、僕はどうすればいいのかな」
「どうもこうも、許してもらったんだから、もう良いんじゃねーのか？」小澤は面倒くさそうに言った。

　何かが違う気がする。確かに僕はリサの機嫌を損ねて、そして、許してもらった。しかし、それは単にリサの浮気を問いつめただけであって、怒られる筋合いなどなかったのだ。僕の価値観が間違っているのだろうか？浮気はたいした問題ではなく、盗聴器をしかけるほうが倫理的に問題なのだろうか？
「やっぱり、盗聴器をしかけたのは、まずかったかな？」
「さすがに、盗聴器は、ないな」
　いよいよ、自分の価値観に自信が持てなくなってきた。僕が全面的に悪いのだろうか？
「しかし、３Ｐかぁ」小澤は楽しそうに、口元を緩めた。こいつに相談したことが、そもそも間違っているのかもしれない。
「本当はさ」小澤は身を乗り出して言った。
「去年、おまえの彼女とマユコと４人で飲んでいた日、４Ｐをしようとマユコに提案したんだ」
　リサと初めて会った夏の日、小澤がマユコに耳打ちしていた姿を思い返した。あれは、ホテルへの誘いではなく、４Ｐの誘いだったのか。それはマユコも、そんなつもりじゃなかった、と言いたくなるだろう。やりたかったなぁ４Ｐ、と、小澤が大声で嘆いた。隣のテーブル席に座る女性がこちらを見た。彼女の向かいに座る男性２人は少し気まずそうにしていた。
「そんなことじゃなくてさ」リサの浮気のことを相談したいのだ。
「そんなことって。浜野、４Ｐしたくなかったのかよ？」
「そりゃ、できることならしたかったよ」
「やっぱりしたいんじゃねーか」小澤はかっかっと笑った。下品な破裂音が店内にこだまする。
「盗聴器は、そんなにまずいかな？」
「まずいに決まっているだろ。お前、なんでビデオカメラで撮らなかったんだよ？」
「はぁ？」
「音声しかないなんて、まずいだろ。つまらなすぎる。浜野、音しか聞こえない花火大会とか、見たことあるか？」
「ないよ。音しか聞こえない花火大会だったら、そもそも見ようがないじゃないか」僕は力なく言い返す。
「だろ？それを分かっているのに、お前は盗聴器を仕掛けたんだ。問題は、そこなんだよ」
「小澤。問題は、そこじゃないよ」
　僕はため息をついて、小澤に時間を割いてもらったことへのお礼を言い、勘定をテーブルの上に置いて店を出た。小澤に相談したことが間違いだった。
　僕の価値観は、間違っているのだろうか。彼女の不貞を疑い、盗聴器をしかけた。そのことを彼女に、避難された。小澤には、ビデオを撮らなかったことを避難された。
　夕暮れの下北沢は黄金色に染まっていた。心なしか、日の入りが早くなったような気がする。駅の北口、ピーコックの前をとぼとぼと、往来を避けながら、力なく歩いた。左手に、工事現場を隠すように、大きな白い壁がついたてのようにそびえていた。
　リサは、僕のことをどう思っているのだろうか？初めて会ったあの日から、彼女の感情がどうにも読めない。興味がなさそうな素振りを見せたかと思えば、そっと手を握ってきてくれる。僕をぞんざいに扱っているかと思いきや、黙ってついてきてくれる。元来併せ持つジェットコースターのような感情の起伏に加え、男を惑わす天性の魔性が、彼女の気持ちをより一層、不可解なものにさせているのだ。気持ちが見えないことで、こんなにも不安になるなんて。
　突如、背後から荒い息づかいが聞こえたかと思うと、僕のすぐ横を若い男が全速力で駆け抜けた。ひゅっ、と風が切れる音が聞こえたかと思うと、驚く間もなく、すぐにもう１人の男が続いた。先頭を走る男を追いかける形で、小さなおじさんが疾走していく。あまりに突然の出来事に、何が起こっているのか分からないまま、二人は消え去った。きちんと見ていなかったが、先頭の若い男は助けてと叫んでいるように聞こえた。小さなおじさんは、アスパラガスを手に持っていたような気がした。緑黄色野菜独特の匂いが、余韻とともに辺りに残った。「ねえ、いまのって」周囲がざわついた。
　そのとき、どん、と大きな音が後方で鳴った。続けざまに、どん、どんと二、三発、腹の底に響く音が薄暮の空に轟く。僕は振り返り、空を見上げるが、工事現場の白い壁に遮られて、何も確認できなかった。
「花火だよね？」駅の北口にたむろする若者たちが、本来そこにあるべき、空に瞬くはずの煌めきを確認できないまま、壁の向こうの空を見上げて首を傾げていた。その間も、花火とおぼしき轟音はどん、どんと続いていた。
　前方で小さな男の子が、嬌声をあげた。「はなびー！あがれー！はなびー！あがれー！」見えない花火にはしゃぐ小さな子供を、微笑ましく見守る子供の両親の、柔らかな笑みが印象的だった。
　ふいに、リサの言葉を思い出した。「その男たちはアレよね、花火みたいなものよね。一瞬の煌めきで私を喜ばせてくれるの。でも、次の瞬間にはもういないわ。目に見えないの。次の瞬間には存在自体が、もうないのよ。だから浜野くんは何も心配いらないの」
　そして、小澤の言葉を思い出した。
「本当に大切なものは、目に見えないって言うだろ」正確には、星の王子様の言葉だ。
　僕は、まだリサの中に存在しているのだろうか。

【短編小説】目に見えない④

「で、浮気していた証拠とか、あるのかよ？」
　小澤がストローの先端を噛みながら聞いてきた。グラスの中は空っぽで、アイスコーヒーの氷もなくなっていた。口の寂しさを持て余していた小澤はストローをしきりに噛んでいた。
　下北沢にあるファミレスのボックス席で、僕はリサに浮気されたことを小澤に打ち明けた。「浮気」という単語に反応したのか、またもや隣のテーブル席に座る女性がこちらを振り向いた。軽く会釈してあげると、彼女は気まずそうに目を逸らした。
「証拠は、ある」
　兆候はあったのだ。僕とリサが同棲している（正確には、リサが転がり込んできた）部屋に、茶色の短髪が落ちていたことがあった。僕の髪の毛は短いものの、人生で一度も染められたことはない。まさか、と思いながらも、その見知らぬ髪の毛について確かめる勇気も指摘する勇気もなく、何も言わずにそっとティッシュに包んで、ゴミ箱に捨てた。リサはベッドに寝転び、鼻歌を口ずさみながら雑誌をめくっていた。
　見慣れない煙草の銘柄が灰皿に置かれていたこともあった。その吸い殻は、普段リサが吸う銘柄ではなかったし、女性には重すぎる類いのものだった。そもそも僕は煙草を吸わない。体質的にも合わない。しかし、リサは煙草を吸う。禁煙の難しさは理解できるが、嗜むにしても、部屋の中ではなく、せめてベランダで吸ってほしかったのだが、「私、煙草、吸うから」の一言で、僕の部屋と肺は毎日ニコチンで満たされることになった。僕は毎日、副流煙の持つ危険性と戦っている。愛すべきリサが吐き出す副流煙なら我慢できるが、どこの馬の骨かわからない男の煙を甘んじて肺の中に溜め込むことは耐えられなかった。そこで僕は、ある仕掛けをした。

「盗聴器を仕掛けたんだ」
　僕が遠慮がちに言うと、小澤は噛んでいたストローを吹き出した。
「浜野、大胆なことをするな！」
「おかげで、証拠をつかむことができたよ」
「で、どうだったんだ？」
「３Ｐしていた」
　小澤はまた噴き出した。
「３Ｐっていうのは、プレステの三人プレイではなく」
「３人が同時にセックスをする方の３Ｐだよ、残念ながら」
「マジかよ。男女構成は？」
　僕は無言で、隣のテーブル席を指差した。男性２人と女性１人が軽やかに談笑していた。
「なるほど。それは、残念だ」
「うん、残念だ」

　僕は昨日、つまり、小澤と下北沢のファミレスでしゃべっているこの瞬間から１日前、リサに問いただした。３Ｐをしていたのではないかと。リサが、僕ら二人の愛の素で、正確にはリサが転がり込んできた僕の部屋でそんな淫らな行為をしていたなんて、到底受け入れられなかった。
「３Ｐ？したよ」リサは体育座りの格好でテレビを見ていた。
　ご飯？食べたよ。と言わんばかりに軽やかに、まるで空気を吸うかの如く当たり前のように応えられてしまったので、僕の方が面食らった。僕の聞き方が間違っていたのだろうか。そんなにさらっと流せる問題ではないはずだ。すると、リサは続けた。
「浜野くんさ、テニスするでしょ？」
「うん」
　僕は高校時代、テニス部に所属していた。今でも、月に１度は会社の同志とテニスを楽しんでいる。
「４人いたら、ダブルスするでしょ？」
「うん」
「そんな感覚だよ」
　一体どんな感覚だというのだ。大体、３人でダブルスはできない。
「ダブルスは、４人じゃないとできないよ」僕は首を傾いで反論した。
「ねえ、そこじゃないでしょ？」リサは苛立った様子で頬を膨らした。
　僕が悪いのだろうか？イラっとされる筋合いはないはずだった。相手のペースにはまってはいけない。初めて合ったときも、強引に自分のペースに持ち込んだからこそ、今この関係があるのではないか。押されてはいけない。リサは不貞を働いて、僕はその証拠をつかんでいるのだ。
「ごめんなさい」僕は、とりあえず謝る。
「まあ、別にいいけどさ」リサは許してくれた。体育座りの格好のまま、リサは再びテレビへと顔を移した。
　僕はソファに腰掛け、一言、「ありがとう」と言った。テレビの中では恰幅の良い中年男性が東北の街を練り歩き、美味しそうにご当地グルメを食べていた。このまま、会話が終わってしまいそうだった。
「でもさ」リサは体育座りのまま、首を捻ってこちらを向いた。「なんで、３Ｐしていたって、分かったの？」
　その言葉には、悪事が見つかってしまったことへの罪悪感は微塵も感じられず、まるで手品の種がバレたマジシャンが「なんで分かったの？」と訪ねてくるような、好奇心に満ちた質問に近かった。あるいは、かくれんぼをしていて、居場所が見つかってしまった子供が、なんで見つかったの？と目を輝かせて聞いてくるような、純粋な好奇心に満ちていた。
　僕は正直に打ち明けることにした。何故だか解らないが、リサには正直でありたかった。
「盗聴器を仕掛けていたんだ」
　途端に、リサの表情が曇った。眉をひそめ、怪訝な面持ちで体育座りを解いた。
「ねえ、それ、おかしくない？」
　リサは立ち上がり、僕の目の前で両手を腰にあてた。低いソファに腰掛けていた僕は、リサを見上げる形になる。
「盗聴器をしかけていたの？この部屋に？信じられないんだけど。すごく卑劣だし、下劣」とことん嫌気がさしたように、詰めよってくるリサ。僕は困惑した。彼氏の部屋で見知らぬ男２人と交わるのは、卑劣で下劣な行為ではないのか？僕は口をぱくぱくさせたまま、何も言えなかった。
「浜野くん、そういう趣味があったの？音声を聞いて、興奮していたの？そんな趣味があったなんて、聞いてないんだけど」
　こっちこそ、君に複数の男と寝る趣味があったなんて、聞いていない。そして、愛すべき彼女が見知らぬ男に良いようにされている様子を聞いて興奮する趣向など持ち合わせていない。
「ごめん」僕には謝ることしかこの場を収める術を持ち合わせていなかった。
「意味わかんないんだけど」
　リサは完全に機嫌を損ねたらしく、外方を向いてしまった。
「ごめん」追いかけるように、リサの肩に手を置く。
　てっきり振りほどかれると思ったが、リサは僕の震える右手をそっと握り、背を向けたまま言った。
「そんな心配しないでよ。その男たちはアレよね、花火みたいなものよね。一瞬の煌めきで私を喜ばせてくれるの。でも、次の瞬間にはもういないわ。目に見えないの。次の瞬間には存在自体が、もうないのよ。だから浜野くんは何も心配いらないの。でしょ」
　僕は窓の外に映える空を見た。雲ひとつない土曜日の空は青色で、部屋の雰囲気とは場違いなくらいに長閑だった。
　僕が間違っているのだろうか。花火は、目に見える。

【短編小説】目に見えない③

◆３章◆

「小澤くん、強引だね」リサは呆気に取られたように言った。

「いつもあんな感じだよ」たまに、誘拐なんじゃないのかと思ってしまう。

「マユコ、ヤられちゃうのかな」

「たぶん、ホテルの部屋についたら、小澤は暖房を入れると思う」

「こんな暑い、夏の日に？」

「こっそり、暖房を入れるんだ。で、『なんか暑くね？脱いじゃおうぜ』って言って、自然に脱がせるんだ」

「それ、全然、自然じゃない」

「お決まりの手口なんだ」

「まるで見たことがあるみたいね」

「違うよ。よく、小澤が自慢げに言うんだ」

「浜野くんは、その自慢のおこぼれに預かることはないの？」

「え」突然、話題が僕に降ってきたので、驚いて何も言えなかった。

「まあ、ないよね。浜野くん、オクテだし」リサのその、からかうような、嘲笑うかのような言い方に、僕はむっとして、

「あるよ。何回か」と口を尖らせた。

「いいよ、無理して意地を張らなくたって」

「無理してない。それに、僕はオクテじゃない」

「ねえ、なにをムキになっているの？」

「ムキになってなんかいないよ。本当のことなんだ」

「ふーん」あっそ、とリサ。

「でも今日は、おこぼれに預かれなかったみたいね？」

「まだ、わかんないよ」

「あら」リサは興味が湧いたように含み笑いを見せた。

「どうやって私を誘うのかしら？」

　僕は自分の太ももをつねった。柄にも無く強気な発言を繰り返し続けるには、痛みによって脳に興奮を与えておかないと、この勢いを保てないような気がしたのだ。すぐに口籠る癖を抑えるべく、また太ももを拳で殴る。どうすれば良い？どうやって誘えば良いのかなんて、分からない。なんて切り出せば良いのだろうか。逡巡するも、何も浮かばない。何も言葉が出てこない。とにかく何か言わなければ。

「今日は、一緒にいたい」まっすぐにリサを見て、精一杯、自分がこれまでの人生でおよそ言ったことの無い、言わないであろう言葉をあえて選択した。

「なによ、それ。つまんない」リサは気分を害したようで、ツンとした顔でローテーブルのグラスを取って飲んだ。僕への興味も氷と一緒に飲み込んでしまっているようで、僕は自身の相変わらずのふがいなさと情けなさに憤りを感じた。

　なぜ、小澤のようにうまくいかないのだろう。自分でいうのもなんだが、小澤よりかは、僕の方がみてくれは良いはずだ。なぜ、僕だけいつも失敗して、小澤は成功するのだろう。

　薄いグラスの縁に唇をつけたまま黙ってこちらを伺うリサのもの言わぬ目を見て、僕はなにかひらめくようなものを感じた。もう、小澤の真似をすればいいじゃないか。我儘に、強引に。嫌われたらどうしようとか、相手にどう思われるとか、自分を良くみせようとか、どうでもいい。僕は彼女のことが苦手で、実を言うと強烈に魅かれていた。静かに生える恐れや不安の芽に蓋をして、僕はリサの腕をつかんだ。

「ちょっと」突然、腕をつかまれたリサは驚いたが、強く抵抗しなかった。僕は一万円札をテーブルに叩き付け、カウンターの側に立ち尽くしていた店員にお釣りはいらないと告げ、リサを引っ張って店を出た。すぐにタクシーを捕まえて乗り込み、「円山町まで」と運転手に短く言い、以前に小澤に教えてもらったホテルへ入った。　

　その間、リサは何も言わず、抵抗もせず、握られた手をほどこうともしなかった。僕は左手を口に当てて、心臓が飛び出るのを堪えた。精一杯の強がりは、震える右手からリサに伝わってしまっていたのかもしれない。リサは、手をほどこうとしなかった。

　部屋に入ると、電気を消すのも忘れて、僕は夢中でリサの唇にむしゃぶりついた。こんなにも昂ることができる人間だったのかと、自分に驚いた。体を絡めたままベッドに倒れ込み、覆い被さるように強く抱きしめて、首筋に音を立ててキスをした。唇の淫靡な破裂音がシンとした室内に響くと、僕はどうにも止まらなくなった。

　乱暴に服を脱がせ、リサを生まれたままのあられもない姿にさせると、端正な顔つきとは対照的に、不完全な、崩れた体型があらわになった。豊満な乳房は張りが無く重力に忠実で、お腹には横線がいくつか走り、脇腹は赤ちゃんの頬っぺたのようにぽってりとしていた。

　不意を突いて現れた、そのだらしない肢体に、僕はひどく興奮した。そのとき、僕は頭にミロのヴィーナスを思い描いていた。欠落の持つ魔性が、不完全さにみる美学と相まって、存在しうる至上のものとして僕を惹き付けてやまなかった。

「はずかしい」と、吐息に紛れた、くぐもった声を洩らしたときに、この女性には男性を昂らせる天性の美しさと淫逸さが秘められているに違いないと、直感したことを覚えている。

　値の張りそうな銀色のネックレスが、汗ばんだ鎖骨の上で動きにあわせてゆらゆらと揺られていた。それは、目を閉じて恍惚とした表情を浮かべるリサの体を妖しく照らしているようだった。

続く

【短編小説】目に見えない②

◆２章◆

　小澤は僕と同い年で、つまり２５歳で、大学時代からの友人だ。この粗野で我侭で、強引な男とどこで馬が合ったかわからないが、大学を卒業して社会人３年目となった今でも、たまにこうして顔を合わせている。

　僕は紙ナプキンで口元を抑えながら、小澤の顔をまじまじと眺めた。顔の輪郭は丸々とし、顎が二重に見えるほど、首周りに豊かな贅肉をたたえている。つぶらな瞳には冷たさが宿り、愛嬌とはほど遠い、泥川のような闇を携えていた。

　お世辞にも整っているとはいえないその顔で、小澤はよくキャバクラに赴いた。彼の屈折した趣味のひとつに、キャバクラの従業員、つまりキャバ嬢を口説き落とすことがある。そして不思議でたまらないのだが、行く度に、かなりの確率で、キャバ嬢を口説き落とす事に成功しているのだ。

「女は結局、金と、強引さだよ」とは彼の口癖で、学生時代から親の金を使い込んでは、日夜、淫逸な遊興に勤しんでいた。そして僕も、稀に、本当に稀にだが、小澤のお遊びのおこぼれに預かる時があった。

　リサと出会ったあの日も、小澤と二人で渋谷のキャバクラに行っていた。今日と同じように蒸し暑い、一年前の夏の日だった。小澤がいつもそうしているように、羽振りの良さをさんざんひけらかした後、僕らのテーブルについていた、マユコという化粧の派手な女性を誘った。マユコは快諾し、キャバクラ閉店後に、明け方近くまで開いている近くのお店で飲むことになった。

　リサはその日、体験としてキャバクラで働いていた。たまたま、リサとマユコの仲が良かったため、たまたま、リサは僕たちについてきた。

「面白そうだったから」とリサは真顔で言っていた。彼女の、小澤を真っすぐに見据える屈託ない表情からは、ある思いが読み取れた。なぜ小澤のような男がこうも容易くキャバ嬢を、しかも自身の友人を、外に連れ出す事に成功したのか。目の前に現れた、解明すべき難題に、面白みを感じている様子だった。

　小澤にしても、リサのような化粧の薄い清楚な女性は好みではなく、厚く化粧を塗りたくった、明るい髪色の女性に昂る傾向があったため、リサの好奇の目を特に気にする素振りも見せず、隣に座らせたマユコに熱心に語りかけていた。

　僕ら４人はソファ席に向かい合う形で座っていた。黒い牛革のソファで、一点に体重をかけると、その箇所から山あいのようにこんもりとした凹凸が放射状に伸びていく。僕はすぐ隣に座るリサを頻繁に盗み見た。彼女はキャバ嬢と思えないほど控えめな化粧をしていたにも関わらず、きらびやかで多彩な女性が蠢めいていたキャバクラの中でも、その美しさはひときわ目立っていた。薄暗い店内の中、僕は温もりさえ感じる程の距離に座るリサをもう一度盗み見た。ノースリーブの肩にまで垂れた艶のある黒い髪、その間から、透き通るように白い首筋がのぞく。真ん中で分けられた前髪は、すーっと線が引かれたように伸びる二重まぶたの魅力を一層引き立てていて、その非人工的な曲線美に目を奪われそうになった。

　視線をごまかすように向かいに座る小澤を見ると、彼はよっぽどマユコを気に入ったのか、こちらに話題を振る気配は微塵も見せず、鼻の下を伸ばしたままかっかっと笑っていた。

「浜野くんは、あの小澤って人と、仲良いの？」

　リサが小指の爪をいじりながら聞いてきた。

「仲が良いとは思っていないけど、なんだかんだ一緒にいるね」僕もつられて、用もないのに小指の爪を親指で擦った。リサは顔も上げず、小指を見つめたまま、興味なさそうに、ふーん、と相槌を打った。

「小澤は、寂しいやつなんだよ」途切れそうになった会話の溝を咄嗟に埋めようと、深い考えも無しに僕は言った。

「ああ、それは、なんとなく分かる」

　リサは小指をいじるのを止め、顔を上げて小澤をちらりと見ると、そのまま顔を横に向けて、隣に座る僕を見た。なんとも眠たげな顔をしていた。

「結局、金でしょ？」と呟くと、彼女ははぁっとため息をついて、ソファの背に勢い良くもたれかかった。「つまんない。リサ、半身浴したい」

　僕は苦虫が口に湧いたような気分になり、応えに窮した。言いたいことを自分の好きなタイミングで言ってしまうような女性は苦手だった。全ての会話を自分のペースに持ち込んでしまう人への対応に、僕はいつも苦心していたのだ。なぜ急に半身浴がしたくなったのか、そして何故それをこの場で言ってしまうのか、理解できなかった。

「半身浴は、気持ち良いもんね」

　僕は相手の機嫌を損なわないように、慎重に返事をした。

「リサちゃんは小澤がお金持ちってこと、知っていたの？」

「知らなかったけど、なんとなく分かっちゃった。さっきから自慢話しかしてないんだもん。そういう人って、自分が持っているもの、ひけらかすのよ。マユコも、なんであんなのが良いんだろうなぁ」

　リサは、はたして小澤にどんな隠れた魅力があるのか解明したかったのだろう。それが、結局は単なるお金持ちということが分かり、途端に小澤への興味を失ったように見えた。

「まあ、お金も、大事なんだけどね」リサはぽつりと呟く。

「そうなんだ」

「浜野くんは、そういうの、興味なさそうだよね」

「そういうのって？」

「お金とか、女とか、ジャラジャラしたものとかギラギラしたもの」

「そうかな」

「オクテそう」

「僕だって」少しムッとなって、僕はリサをまじまじと見つめた。「セックスくらい、するよ」

　リサは声をたてて笑い。

「そんなムキにならないでよ。童貞だなんて言ってないじゃん」と、僕の肩を叩いた。僕は恥ずかしくなって、何か話題を変えようと思い、リサの胸元に光るネックレスを見つけて、似合うねといった。

「似合うでしょ」と、リサは得意げに返した。

「うん、とっても。高かったんじゃない？」

「高いよ、たぶん。分かんない、買ってもらったから」

「誰に？」とたずねると、リサはぷっと噴き出した。

「浜野くん、そういうことは、普通、聞かないもんだよ」

「え、ごめん」

「いいんだけどさ。高かったんだぞ、ってくれた人が言っていたから、多分高いんだと思う。それに」リサは続けた

「それに、安かったら、私には似合わないから」

　凛とした表情から、冗談で言っているわけではないことが伝わってきた。かといって、鼻にかけるようなおごりもない。僕はこの人を苦手だと思った。率直に、くぐもった嘘をつくことなく、本心をひけらかして来る彼女は自分と遠くかけ離れている存在だと思った。一方で、山の向こうの景色が気になるように、もうすこし彼女のことを知ってみたいとも思った。

　小澤を見ると、ニヤニヤしながらマユコの耳元で何か囁いていた。大方、ホテルにでも誘っているのだろう。マユコは少しうんざりした様子で「えーそんなつもりじゃなかったぁ」と気だるい声を発した。すると小澤の形相が一変した。

「じゃあどういうつもりだったんだよ！」低い声で唸り、拳をローデーブルにどん、と叩き付けた。小澤の突然の豹変にマユコはたじろぎ、おののいた様子でいたが、「だって、あと１時間しかないし」と声を若干震わせながら弁解していた。僕は腕時計を見た。終電はとうに過ぎている時間で、何があと１時間なのか、よくわからなかった。

「１時間もあれば十分なんだよ」

　小澤は立ち上がり、強引にマユコの腕をひっぱり、店から出て行ってしまった。何が１時間あれば十分なのかよく分からなかった。が、きっとそういうことなのだろう。

　小澤とマユコがいなくなると、がらんとした空間に取り残されたような気分になった。他にも数名、客がいたのだが、とたんに静かになってしまったように思えた。僕とリサは顔を見合わせ、さて、これからどうしましょうかと言わんばかりに、無言のうちに語り合った。

【短編小説】目に見えない①

◆１章◆

「フェラをした直後にキスをせがんでくる女の神経が理解できない」

　小澤はほとんど残っていないアイスコーヒーの底を、ストローでズーズー吸い上げながら言った。子鹿のようにつぶらな冷たい瞳で、こちらを上目遣いに見てくる。

　僕は小澤の下衆な発言に呆れたが、考えてみれば、これまで小澤から下衆な発言しか聞いた事がなかったので、そのぶれない姿勢というか、一貫した下衆さには何故だか感心させられた。

　下北沢の駅前、雑然としたファミレのボックス席に、僕と小澤は向き合って座っていた。隣のテーブル席には男女三人が軽やかに談笑している。男性二人と女性一人。その構成に、僕は吐き気を覚えた。先日の悪夢が蘇ってくるようだ。

「舐められているのは自分のものなんだから、別に構わないじゃないか」僕は声の大きさに気をつけながら言った。

「浜野、おまえ、女みたいなこと言うな。俺にはおまえのその発言が信じられないよ。自分のものだろうがなんだろうが、汚物を排出する器官を咥えたその口で、人さまの唇を吸おうなんて、デリカシーのかけらもないと思わないか？相手に対する思いやりとか、相手の立場に立って考える姿勢とか、ないのかね。理解できないよ」

　そう言って小澤は、テーブルに備えてある紙ナプキンで脂肪を蓄えたお腹の汗を乱暴に拭き、くしゃくしゃに丸めて隣のテーブル席に座る女性の足下にぽいっと放った。

　足下に転がってきた汚れた紙ナプキンに気付いた隣の女性は、眉をひそめて、露骨に小澤を睨んだ。　

「その言葉をそっくりそのまま、小澤に返すよ」

　僕は小澤に代わり、こちらを睨んでいる隣の席の女性に会釈をして謝意を表した。女性の向かいに座る男性二人は突然の僕の会釈に驚き、怪訝ではないものの、不思議そうな顔をしていた。

「浜野は女に対して優しすぎるんだよ。どうせ、フェラした口でキスを迫られても拒否できねーんだろ」

「そもそも拒否しない」

「うそつけ。自分の竿が目の前で咥えられているのを見ているんだぞ？間接的に自分の竿とキスするなんて、耐えられるか？」

「そんなに気にならないなぁ。小澤が気にし過ぎなだけだよ」

「うそつけよ。咥えられているのを目の前で見ているんだぞ？」

　小澤の声が次第に熱を帯びてきた。また、隣の席の女性がこちらを見ている気配がしたが、今度は無視をした。

「咥えられているのを見なければいいのか？」僕は訊ねた。

「そうだな。見なければ、別にいい」

「えっ」

「目隠しをされている状態なら、別に気にしないな」

「なんだそれ」僕は呆れてつぶやいた。

「なんだそれって、なんだよ。俺はこう見えても、目隠しされるのが好きなんだよ」

「知らないよ。この上なく、どうでもいい」

「浜野、俺の性癖に興味ないのか？」

「あるわけないだろ、気持ち悪い。目隠しされていたらフェラの直後にキスをされても大丈夫なのかよ」

「そりゃあ、おまえ、見えてないんだから大丈夫だよ。フェラされているのが見えてないんだから、あんまり気にならないだろ？」

「よくわかららない」

　僕はボックス席の背もたれに身を投げた。小澤はしょっちゅう、よく分からない屁理屈ばかり並べる。

「ほら、言うじゃねーか。本当に大切なものは、目に見えないって」

「いろいろと違う気がするし、星の王子様の名言を卑猥な引用に使わないでほしい」そう言ってから僕は、冗談半分で、「そんなことを言っていると、アスパラおじさんに追いかけられるぞ」とつけ足した。

　小澤は思いのほか食いついてきた。

「なんだ、アスパラおじさんって」

「知らないの？アスパラガスを持って街中を全力で疾走する小さなおじさんだよ」

「知らねーよ」

「いま、話題なんだけどな。みさかい無く、人を追いかけるらしいんだ。すごくちっちゃいのに、とんでもなく足が速いから、一度追いかけられると、ほとんどの場合、捕まっちゃうんだって」

「本当かよ。捕まると、どうなるんだよ」

「速すぎて、誰も捕まったところを見ていないんだ」

「なんか怪しいな。どこで話題になっているんだよ」

「下北沢で話題らしいよ」

「らしいよってなんだよ」

「リサがそう言っていたんだ」

「いつ？」

「こまかいなぁ。僕がキスを拒んだときにリサが言っていたんだよ」浜野くんなんてアスパラおじさんに追いかけられちゃえ、と言われたことを思い出す。

「浜野がキスを拒んだのか？」

「うん」

「なぜ？」

「フェラをされた直後だったから」

「おまえも拒んでるじゃねーか」

　小澤はかっかっと笑った。口を大きく開けて喉の奥から破裂音を響かせる笑い方をするから、本当に「かっかっ」と聞えるのだ。下品な笑い声を店内に響かせた後、小澤はコップに残っていた氷を一気に口へ放り込んだ。

「まあ、浜野は悪くねーよ。フェラした直後にキスを求める女がどうかしているだって。そんな女、アスパラおじさんのアスパラガスでもしゃぶらせておけばいいんだよ」

「おい、やめろよ」僕はぴしゃりと言いつつも、２本のアスパラガスを咥えるリサを想像して、再び吐き気を催した。

続く

【書評】ティファニーで朝食を（トルーマン・カポーティ）

あらすじ

第二次戦下のニューヨークで、居並ぶセレブの求愛をさらりとかわし、社交界を自在に泳ぐ新人女優ホリー・ゴライトリー。気まぐれで可憐、そして天真爛漫な階下の住人に近づきたい、駆け出し小説家の僕の部屋の呼び鈴を、夜明けに鳴らしたのは他ならぬホリーだった・・・。

感想

冒頭に主人公とバーのマスター（ジョー・ベル）の会話が繰り広げられる。
主人公はジョー・ベルから、ホリー・ゴライトリーがアフリカにいた（かもしれない）という情報を聞く。
この短いエピソードから、発見者であるカメラマンのユニオシ氏やジョー・ベルがいかにホリーを愛していたかわかる。それは男女の愛に限らず、我が娘を愛すような、広い愛に感じられた。
（ユニオシ氏は作中ではホリーのことを煙たがっているように描かれていたが、
翻って「結局みんな」ホリーのことが好きなのだと思うと、余計に彼女の魅力が際立つ）

こんなにも魅力的な女性ヒロインは滅多にいないのではないだろうか。
なぜ、自由気ままな女性というのはこうも男性を魅了するのだろう。

主人公の気持ち

ホリーと主人公の関係は結局「友達」だったのだろうか。

ホリーはその気ままな奔放さ故、何を考えているかわからない節があるが、
その実、行動は猪突的とも取れるもので、裏を返せば至極素直な性格なのかもしれない。
裏表や深い考えがなく、ホリーの取る「行動」こそが彼女の本心だとわかる。
本当に分からないのは主人公である「僕」の方だ。

主人公はホリーのことを本当に愛していたのか。
ホリーがプレイボーイの富豪「ラスティー・トローラー」と結婚したと早とちりした時にはそのまま地下鉄に轢かれてしまいたいような気分になっていたほど彼女の事を想っていた。
それが、ホセと結婚する、と言い出すホリーを前にしたときには、主人公の心境は淡々としたものだった。
特に胸を刺すような描写も記述も無く、物語は進んで行っていた。

だが、二人で乗馬をしているときに彼の本心が見えてくる。

彼女が急に愛おしくなって、自分を憐れむ気持ちなんてどこかに消えてしまった。
そして彼女にとって幸せと想えることがこれから起ころうとしているのだと思うと、満ち足りた気持ちになった。

主人公は彼女を本当に愛しているからこそ、その幸せを切に願う。本当に願う。
幸せになれるなら、ホセと海外にでもどこにでもいって、幸せになってほしいと。

まとめ
無駄の無い洗練された文体に、無秩序に揺れ動く少女の感情が乗っかっているのが対照的だった。
どうやったらこのような文章が書けるのだろうか。
カロリーを消費することなく、しかし確実に描かれる主人公のホリーへの気持ちは、
特に最後のページに染み込んでいるようだった。

ブラウンストーンの建物を僕は出ていくつもりだった。そこにはあまりに多くの思い出がしみ込んでいたから。

青春小説の金字塔！【書評】横道世之介 （吉田修一）

概要（あらすじ）

大学進学のため長崎から上京した横路世之介18歳。愛すべき押しの弱さと隠された芯の強さで、様々な出会いと笑いを引き寄せる。友の結婚に出産、学園祭のサンバ行進、お嬢様との恋愛、カメラとの出会い・・・。誰の人生にも温かな光を灯す、青春小説の金字塔。

感想

構成の妙、人物造形の熟練、小気味好い会話。青春小説に欠かせない要素を高い次元で満たしている金字塔たる小説。

著者の他の作品を読んだことは無いが、世之介を視点にカメラを置いたシナリオライティングに近い進行方法は、恐らく普段とは違った文体なのだろうなと邪推した。映像を意識しているような情景の切り取り方に若干のわざとらしさを感じる一方で、視点を他の登場人物に置いた時の文章の語り口は滑らかで自然だった。

様々なシーンで、いよいよ盛り上りを見せるといった場面でストンと流れが切れて急に未来の話になり、その後、過去を振り返るように出来事を説明する手法が多用されていた。手法自体は嫌いではないのだが、毎回そのパターンが繰り返されてしまうと、少し興ざめというか、物語に「熱中する」に至らなかった。

ただし、構成はさすがというか、「ここで挿んでくるか」と意外な箇所で登場人物たちのその後の生活が描かれていて、ふとした隙間を突くように世之介の存在が顔を出す。一貫してぶれないのが、世之介と関わった人たちは全員、その当時のことを幸せに思っていること。最後は母親の家族愛を存分に感じられて、世之介の太陽のような魅力こそが作品を通して著者が伝えたかったことなのかな〜と思った。

まとめ

言ってしまうと、さして大きな出来事が起こる訳ではないし、息をのむような展開があるわけでもない。ぽかぽかと穏やかに世之介とその周りの人生がゆったりと流れて行く、そんな物語だ。そしてその平穏な流れこそが、世之介の魅力を存分に引き出している。

読んだ後にほっこりする、学生時代の長期休暇中に読みたくなる本！